Cada 20 de febrero, el mundo celebra el Día Internacional del Gato, una fecha dedicada a reconocer la importancia de estos animales en la vida de las personas y a promover su bienestar y tenencia responsable. Desde su instauración en 2009 por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), esta fecha busca concientizar sobre la protección de los gatos, tanto domésticos como callejeros.

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Además, el 20 de febrero coincide con la muerte de Socks, el famoso gato de la familia del expresidente estadounidense Bill Clinton. Socks se convirtió en una estrella felina durante los años 90 al aparecer en la sala presidencial durante los actos de prensa, dejando un legado que aún perdura en la memoria colectiva.

Los gatos son animales elegantes, independientes y enigmáticos que han fascinado a la humanidad durante siglos. Sin embargo, su bienestar depende de comprender sus necesidades y comportamientos naturales. A continuación, se presentan algunas curiosidades y cuidados esenciales para garantizar una tenencia responsable y una vida saludable para estos adorables felinos.

La Importancia del Espacio en la Vida del Gato

Una de las claves para el bienestar de los gatos es la distribución adecuada de sus espacios. Según el médico veterinario Michel Cardona, especialista en medicina interna de felinos y caninos, “es fundamental que el plato de comida, el agua y el lugar de descanso estén separados”.

Esto se debe a que, en su evolución como cazadores, los gatos desarrollaron la necesidad de buscar agua lejos del sitio donde comen. Al cazar, se untaban de sangre y necesitaban limpiarse para evitar atraer depredadores. Por ello, se recomienda colocar el plato de agua al menos a 60 cm del plato de comida y de la cama. Esta separación respeta sus instintos naturales y contribuye a su bienestar.

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Curiosidad sobre el agua:
Los gatos tienen papilas gustativas especializadas para el sabor del agua, lo que explica por qué son tan exigentes al beber. Prefieren beber agua de fuentes en movimiento o de recipientes perfectamente limpios, ya que el agua estancada les resulta poco atractiva.

Comportamiento y Ansiedad en Gatos: ¿Cómo Identificarlo y Manejarlo?

Los gatos son conocidos por su independencia, pero también pueden experimentar ansiedad y estrés. Este comportamiento puede manifestarse en forma de maullidos constantes, agresividad o incluso problemas de conducta, como orinar fuera de la caja de arena.

¿Por qué algunos gatos son activos durante la noche?
Los gatos son cazadores nocturnos por naturaleza. En su estado salvaje, cazan durante la noche y descansan durante el día. Aunque hoy en día son animales domésticos, muchos mantienen este instinto nocturno. Para ayudar a un gato a adaptarse al horario de su dueño, es recomendable establecer rutinas de juego y descanso.

¿Cómo identificar la ansiedad en un gato?
La ansiedad en los gatos puede reflejarse en cambios de comportamiento como:

• Maullidos excesivos.
• Conducta destructiva.
• Agresividad o aislamiento.
• Uso inadecuado de la caja de arena.

Para reducir la ansiedad en los gatos, existen productos como feromonas sintéticas, que ayudan a calmar su comportamiento. Estas feromonas imitan las señales químicas que los gatos liberan cuando se sienten tranquilos y seguros. Se pueden utilizar mediante difusores o sprays en los espacios donde el gato pasa la mayor parte del tiempo, lo que les proporciona un ambiente relajante.

Gatos Mayores: Cuidado y Prevención del Síndrome Cognoscitivo Senil

A medida que los gatos envejecen, pueden desarrollar un Síndrome Cognoscitivo Senil, una condición similar al Alzheimer en humanos. Esta enfermedad afecta el cerebro y provoca cambios en el comportamiento, como:

• Desorientación.
• Cambios en los patrones de sueño.
• Falta de aseo personal.
• Desinterés por la interacción social.

Aunque algunos pueden atribuir estos cambios a la edad, en realidad son síntomas de un deterioro cognitivo. Para ayudar a los gatos mayores a llevar una vida saludable y activa, se recomienda el uso de alimentos y suplementos específicos diseñados para mejorar la función cerebral.

Hill’s Science Senior Vitality, por ejemplo, es un producto especializado que ayuda a reducir los síntomas del síndrome cognoscitivo senil y mejora la calidad de vida de los gatos mayores de siete años.

La Tenencia Responsable: Un Compromiso con el Bienestar Felino

El Día Internacional del Gato es una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de la tenencia responsable. Esto implica proporcionarles:

• Alimentación adecuada y agua limpia.
• Atención veterinaria regular para prevenir enfermedades.
• Estimulación mental y física mediante juegos y actividades.
• Un ambiente seguro y libre de estrés.

Los gatos no solo son mascotas adorables; también son seres vivos con necesidades físicas y emocionales complejas. Al comprender su comportamiento y proporcionarles un ambiente adecuado, se puede mejorar significativamente su bienestar y calidad de vida.