El desempleo en Pereira sube al 11,8% en 2024, afectando a miles de familias y a la economía local
Pereira, Colombia – La tasa de desempleo en Pereira, una de las principales ciudades del Eje Cafetero, ha registrado un aumento alarmante, pasando del 9,5% en 2023 al 11,8% en 2024. Este incremento refleja una pérdida de más de 6.000 puestos de trabajo en la ciudad y un aumento de más de 3.000 desempleados, lo que ha generado preocupación en la comunidad y entre los empresarios locales.
Aunque a nivel nacional se observó una ligera mejora en el desempleo, con una tasa del 9,1% en diciembre de 2024, Pereira no ha logrado seguir esta tendencia positiva. Según los últimos datos del DANE, entre octubre y diciembre de 2023, la tasa de desempleo en el Área Metropolitana de Pereira (que incluye a Dosquebradas y La Virginia) fue del 10,3%. En el mismo período de 2024, esta cifra aumentó a 10,7%. Sin embargo, lo más preocupante es el desempleo registrado en la ciudad de Pereira, que es significativamente más alto.
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Impacto en el sector terciario y la pérdida de empleos en Pereira
El sector terciario de Pereira, que comprende áreas como comercio, restaurantes, hoteles, transporte, telecomunicaciones y reparación de vehículos, ha sido uno de los más afectados por el aumento del desempleo. Según Jhonier Cardona, docente de la Universidad Libre Seccional Pereira, este sector experimentó una pérdida de alrededor de 9.000 empleos durante el último año.
«Se suponía que la llegada de turistas a Pereira debía generar una mayor demanda de servicios, como alojamiento, alimentación y transporte. Sin embargo, la realidad fue otra, ya que la ocupación en estos servicios se redujo, resultando en la pérdida de miles de empleos en el sector», explicó Cardona.
Este fenómeno pone en evidencia una disfunción en la dinámica económica del sector terciario de la ciudad. Cardona agrega: «Es fundamental que las autoridades locales analicen a fondo qué está sucediendo en esta área, ya que la llegada de turistas debería haber dinamizado la economía, pero en lugar de generar más empleo, hemos visto lo contrario.»
El aumento de los “ninis”: una preocupación social creciente
Otro aspecto que resalta en este contexto de desempleo es el incremento de los «ninis», jóvenes que no estudian ni trabajan. Cardona estima que en el Área Metropolitana de Pereira hay más de 30.000 jóvenes en esta situación, una cifra comparable con la población total de La Virginia.
La preocupación radica en que muchos de estos jóvenes no se encuentran simplemente en el ocio, sino que, al no tener acceso a empleo o educación, se terminan vinculando a actividades ilegales como el microtráfico, la prostitución o el negocio de los videochats. Cardona alerta que «esta es una situación grave que requiere la intervención urgente de las autoridades, ya que, además de aumentar el desempleo, también puede generar otros problemas sociales y de seguridad.»
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La necesidad de políticas locales para reducir el desempleo
El aumento del desempleo en Pereira, especialmente en el sector terciario y entre los jóvenes, pone de manifiesto la necesidad urgente de adoptar políticas públicas que favorezcan la creación de empleo. Cardona sugiere que los alcaldes de Pereira, Dosquebradas y La Virginia trabajen de manera conjunta para analizar las causas profundas del desempleo y desarrollar estrategias para contrarrestarlo.
«No basta con analizar las cifras generales del desempleo. Es necesario entender la situación de cada sector económico y trabajar en políticas que fortalezcan las mipymes, que son las principales generadoras de empleo en la región», concluyó Cardona.
Con la pérdida de empleos en sectores clave como el comercio y los servicios, y el aumento de la población juvenil sin educación ni empleo, las autoridades deben centrarse en el fortalecimiento de la economía local y en ofrecer oportunidades reales de empleo para todos los sectores de la sociedad.