Alerta ambiental en el Parque Nacional Los Nevados por expansión de la ganadería

La alerta ambiental en el Parque Nacional Natural Los Nevados vuelve a encender las alarmas en el Eje Cafetero y el Tolima. Un estudio técnico confirmó la presencia de más de 2.300 reses dentro del área protegida y advirtió impactos directos sobre ecosistemas estratégicos que abastecen de agua a millones de personas.

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La investigación demuestra que la ganadería no es una práctica marginal. Por el contrario, se ha consolidado como una actividad productiva permanente dentro del parque. Además, deja una huella ambiental que pone en riesgo páramos, bosques altoandinos y fuentes hídricas.

Alerta ambiental en Los Nevados por ganadería consolidada

El análisis fue desarrollado por la Región Administrativa y de Planificación (RAP) Eje Cafetero. El documento evalúa la presión ganadera en municipios con influencia directa en el Parque Nacional Natural Los Nevados, ubicados en Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima.

Según el estudio, la ganadería de doble propósito, orientada a leche y cría, ha avanzado durante décadas sobre zonas de alta montaña. Estas áreas cumplen un papel fundamental en la regulación del agua y en la conservación de la biodiversidad.

Además, el informe señala que la actividad productiva se ha mantenido por factores históricos y económicos. Sin embargo, hoy choca de manera directa con las obligaciones ambientales vigentes. Por eso, el debate dejó de centrarse en su existencia y se enfoca en su sostenibilidad.

El gerente de la RAP Eje Cafetero, Humberto Tobón, explicó que el diagnóstico identificó cerca de 2.300 bovinos dentro del parque. Estos animales se distribuyen en municipios como Anzoátegui, Murillo, Santa Isabel, Casabianca, Manizales, Villamaría y Santa Rosa de Cabal.

No obstante, el estudio advierte que no existe una cifra exacta del ganado ubicado en la zona amortiguadora. Esta limitación se debe, principalmente, a la falta de colaboración de algunos propietarios y a la escasez de personal técnico en campo.

Impactos ambientales que agravan la alerta ambiental en Los Nevados

Uno de los puntos más críticos del informe es el marco jurídico que protege al parque. La Corte Suprema de Justicia declaró al Parque Nacional Natural Los Nevados como sujeto de derechos de especial protección ambiental.

En ese contexto, la ganadería extensiva resulta incompatible con los objetivos de conservación. Por lo tanto, las autoridades ambientales deben avanzar hacia procesos de transición productiva que reduzcan el impacto sin generar conflictos sociales.

El estudio detalla que la ganadería en alta montaña ha provocado compactación y erosión de suelos, lo que limita su capacidad de regeneración. Además, se evidencia la fragmentación de ecosistemas y afectaciones directas a la función reguladora del agua.

Asimismo, el tránsito constante del ganado altera la cobertura vegetal. Esto reduce la capacidad del suelo para retener humedad y aumenta la vulnerabilidad frente a eventos climáticos extremos.

A lo anterior se suma el impacto sobre los bosques altoandinos. Estos ecosistemas actúan como corredores biológicos y su degradación compromete la biodiversidad regional.

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Cuencas hídricas en riesgo y efectos climáticos

El verdadero riesgo, según el análisis, se concentra en el recurso hídrico. En el complejo de páramos de Los Nevados nacen siete cuencas hidrográficas que abastecen a cerca de 3,5 millones de personas en el centro-occidente del país.

Cualquier alteración en estos ecosistemas tiene consecuencias regionales. Por eso, la alerta ambiental en Los Nevados trasciende el ámbito local y se convierte en un asunto de seguridad hídrica.

Además, el estudio incorpora el componente climático. La ganadería extensiva incrementa la huella de carbono, principalmente por las emisiones de metano y óxido nitroso. Estas emisiones se suman a la degradación de suelos orgánicos, claves para la captura de carbono.

De acuerdo con la RAP Eje Cafetero, la pérdida de estos suelos afecta la capacidad del páramo para mitigar el cambio climático. Por lo tanto, mantener la actividad ganadera sin ajustes profundos agrava los impactos ambientales.