La descentralización volvió al centro del debate nacional luego de que el gobernador de Risaralda, Juan Diego Patiño Ochoa, solicitara al Gobierno Nacional revisar el modelo vigente y ajustar la Ley de Competencias. El mandatario advirtió que departamentos y municipios enfrentan más responsabilidades sin recursos suficientes.

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El pronunciamiento se dio durante la instalación del Consejo Ejecutivo de la Federación Colombiana de Municipios. Allí, Patiño Ochoa expuso una preocupación compartida por varios mandatarios regionales. Según explicó, el modelo actual limita la capacidad de respuesta local frente a las demandas ciudadanas.

Desde su perspectiva, la discusión no es nueva. Sin embargo, cobra mayor relevancia en un contexto de presión fiscal y social creciente. Por eso, insistió en que el debate debe traducirse en decisiones concretas.

Descentralización y Ley de Competencias: un llamado urgente al Gobierno Nacional

La descentralización en Colombia, establecida desde la Constitución de 1991, buscó fortalecer la autonomía territorial. No obstante, con el paso de los años, el equilibrio entre funciones y recursos se ha debilitado.

De acuerdo con el gobernador, los municipios reciben nuevas tareas de manera constante. Sin embargo, esas obligaciones no siempre cuentan con respaldo financiero. Como resultado, las administraciones locales deben cubrir servicios esenciales con presupuestos limitados.

Además, Patiño Ochoa señaló que esta situación afecta la planeación a largo plazo. Cuando los recursos no alcanzan, los proyectos estratégicos se retrasan o se ajustan a la baja. Por lo tanto, la calidad de vida de los ciudadanos se ve comprometida.

Durante su intervención, el mandatario fue enfático. La Ley de Competencias debe frenar la asignación de funciones sin financiación. De lo contrario, la descentralización pierde efectividad y se convierte en una carga.

Asimismo, resaltó que los alcaldes son quienes enfrentan directamente las exigencias de la comunidad. Ellos atienden temas como salud, educación, infraestructura y seguridad. Sin embargo, muchas veces lo hacen sin apoyo suficiente del nivel central.

En ese sentido, el gobernador propuso una revisión integral del modelo. Según explicó, no se trata de recentralizar. Por el contrario, se busca fortalecer la gestión local con reglas claras y recursos adecuados.

Descentralización, articulación regional y fortalecimiento municipal

La descentralización también requiere cooperación entre territorios. Bajo esa premisa, Patiño Ochoa destacó la articulación regional como una alternativa para enfrentar las limitaciones presupuestales.

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De acuerdo con el mandatario, los proyectos conjuntos permiten optimizar recursos y generar mayor impacto. Además, facilitan una visión compartida del desarrollo. Por eso, insistió en que la región debe actuar de manera coordinada.

En ese contexto, reiteró el compromiso de Risaralda con iniciativas de integración. Un ejemplo clave es el proyecto del Tren del Café. Este se desarrolla junto con Antioquia y Caldas y busca reactivar la red férrea del occidente colombiano.

Según explicó, el Tren del Café no solo mejorará la conectividad. También impulsará la competitividad del Eje Cafetero. Además, permitirá reducir costos logísticos y promover el turismo regional.

El gobernador señaló que este tipo de proyectos demuestran el potencial de la descentralización bien aplicada. Cuando los territorios se unen, logran resultados que superan las capacidades individuales.

Sin embargo, aclaró que la articulación no sustituye la responsabilidad del Gobierno Nacional. Por el contrario, debe complementarse con políticas claras y financiación estable. Solo así los municipios podrán cumplir su rol.

Un debate clave para el futuro de los territorios

El llamado de Risaralda se suma a otras voces regionales. En los últimos años, varios gobernadores y alcaldes han advertido sobre el desgaste financiero local. Por ello, la discusión sobre la descentralización adquiere un carácter estructural.

Además, expertos coinciden en que el modelo requiere ajustes. La asignación de competencias debe ir acompañada de recursos y mecanismos de seguimiento. De lo contrario, se profundizan las brechas territoriales.

Patiño Ochoa subrayó que el momento es oportuno. Actualmente, el país debate reformas institucionales y fiscales. Por eso, consideró necesario incluir la visión de los territorios en la agenda nacional.

Asimismo, invitó a abrir espacios de diálogo con los entes locales. Según dijo, la experiencia en el territorio aporta soluciones prácticas. Además, fortalece la legitimidad de las decisiones.

El gobernador concluyó que la descentralización no debe verse como un problema. Al contrario, representa una oportunidad para acercar el Estado al ciudadano. Sin embargo, requiere ajustes responsables y consensuados.

Mientras tanto, los municipios continúan enfrentando desafíos diarios. Por ello, el debate sobre la Ley de Competencias será determinante. Su resultado definirá la capacidad de gestión local en los próximos años.