La noche del miércoles 29 de enero, un trágico accidente aéreo dejó un saldo devastador cerca de la capital estadounidense. Un avión de American Airlines, con 64 personas a bordo, se estrelló tras chocar en el aire con un helicóptero militar Black Hawk. El incidente ocurrió cerca del río Potomac, y las autoridades han confirmado que al menos 18 cuerpos han sido recuperados hasta el momento. La tragedia ha conmocionado tanto a los residentes de Washington como a la comunidad internacional.

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Accidente fatal en el río Potomac: un avión de American Airlines y un helicóptero militar se estrellan

El vuelo 5342 de American Eagle, que operaba el trayecto desde Wichita, Kansas, hasta Washington, estaba a punto de aterrizar en el Aeropuerto Ronald Reagan cuando sufrió el fatal accidente. A bordo de la aeronave se encontraban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. El helicóptero Black Hawk, que realizaba un vuelo de entrenamiento, llevaba tres militares a bordo, aunque las autoridades no han revelado más detalles sobre la tripulación del aparato militar.

El impacto entre los dos aparatos provocó que ambos cayeran al agua helada del río Potomac. Según el informe inicial de las autoridades, los cuerpos fueron recuperados de las aguas gélidas durante la madrugada del jueves, tras horas de búsqueda intensiva. En declaraciones a los medios, la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, confirmó que los dos vehículos aéreos se encontraban en el agua y que las labores de rescate estaban en marcha.

Impacto aéreo cerca de Washington: búsqueda continua de víctimas del desastre

La operación de rescate en la que participan equipos de bomberos, policías y personal de la guardia costera se ve dificultada por las extremas condiciones climáticas. El jefe de los bomberos de Washington, John Donnelly, explicó que las fuertes ráfagas de viento, el frío extremo y el hielo en el río complican las tareas de localización de víctimas y restos del avión y el helicóptero. A pesar de estos desafíos, las autoridades han logrado recuperar varios cuerpos de las aguas del Potomac, y se espera que la búsqueda continúe durante los próximos días.

En las primeras horas del jueves, las autoridades de la región confirmaron que al menos 18 cuerpos fueron encontrados. Sin embargo, el número total de víctimas podría aumentar conforme avancen las labores de rescate. Entre las víctimas identificadas se encuentran los patinadores artísticos rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales en 1994, quienes viajaban a bordo del vuelo de American Airlines.

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Detalles sobre el helicóptero que impactó con el avión de American Airlines

El helicóptero Black Hawk que se encontraba realizando un vuelo de entrenamiento al momento de la colisión pertenece al Ejército de los Estados Unidos. Aunque las autoridades han revelado que llevaba tres militares, los detalles sobre su identidad y el estado de los tripulantes aún no se han dado a conocer. Según un portavoz del Ejército, el helicóptero estaba realizando maniobras programadas, y se están llevando a cabo investigaciones para determinar las causas exactas del choque.

Un testigo del accidente, identificado como Ari Schulman, describió el momento de la colisión como un «chorro de chispas» que surgió del avión. Según su relato, el avión parecía estar en buenas condiciones al principio, pero tras la colisión, se inclinó bruscamente y comenzó a emitir una luz amarilla brillante. El impacto fue tan fuerte que ambos vehículos cayeron al río en un par de minutos.

Reacciones y declaraciones ante la tragedia

El accidente ha generado una gran conmoción a nivel nacional e internacional. Robert Isom, director ejecutivo de American Airlines, expresó su «profundo pesar» a través de un video difundido por la aerolínea, en el cual aseguró que la compañía estaba colaborando estrechamente con las autoridades para esclarecer las circunstancias del accidente. Además, ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también reaccionó ante el desastre. En un comunicado, el mandatario expresó su solidaridad con las víctimas, añadiendo que el accidente «debería haberse evitado». En un mensaje en su plataforma Truth Social, Trump cuestionó por qué la torre de control no había intervenido más activamente con el helicóptero y sugirió que la colisión podría haberse prevenido con una mejor coordinación.