Una investigación reciente publicada en la revista Lankesteriana ha registrado dos nuevas especies de orquídeas en Colombia. Las plantas fueron descubiertas en zonas del departamento del Tolima por Mario Sierra-Ariza, profesor de Ciencias Naturales y Educación Ambiental de la Universidad del Tolima, quien las describió como pertenecientes al género Pleurothallis, el segundo con mayor número de especies en las orquídeas.
Sierra-Ariza explicó que en el análisis taxonómico de estas plantas, el enfoque se centró en el labelo de la planta. Este pétalo modificado cumple la función de atraer al polinizador, lo que lo hace crucial para la clasificación taxonómica. Una de las especies encontradas en el municipio de Villahermosa fue nombrada Pleurothallis petroana en honor al presidente Gustavo Petro por su compromiso con el medio ambiente y la mitigación del cambio climático. La otra especie, encontrada cerca de Ibagué, fue llamada Pleurothallis franciana en homenaje a la vicepresidenta Francia Márquez por su activismo y defensa del medio ambiente. Cabe destacar que Márquez fue ganadora del premio medioambiental Goldman.
El descubrimiento de estas nuevas especies de orquídeas es una prueba más de la riqueza de la biodiversidad en Colombia y el compromiso del país con la protección y conservación del medio ambiente. Además, el hecho de que estas especies sean nombradas en honor a figuras públicas que defienden la sostenibilidad y el medio ambiente es un reconocimiento al trabajo que se está realizando para crear conciencia sobre la importancia de proteger el planeta.
